В книгу «Быть евреем в России» вошли документы, публицистические и художественные тексты, воссоздающие целостную картину жизни еврейской общины на протяжении двух последних десятилетий Х?Х века в ее бытовой и культурно-духовной неповторимости. Составители этой своеобразной хрестоматии отдали преимущественное предпочтение произведениям описательного, изобразительного характера, а также материалам, мало доступным современному читателю. Так в издании присутствуют не переводившиеся на русский язык статья Э.Бен-Иехуды, письма М.Файерберга, забытые, изданные лишь однажды фельетоны С. Фруга и т.д.