Книга посвящена жизни и творчеству российских ученых-евреев и их непростым взаимоотношениям с советской властью. Имена, факты и обстоятельства подлинные. «Я пишу о советских ученых-евреях вовсе не потому, что они талантливее русских, армянских или грузинских коллег. И не столько потому, что первые мне ближе и понятнее всех остальных. Суть в ином. В СССР и в России наших дней были и остаются русские ученые, но никогда не было ученых еврейских. В случае особой нужды их загоняют в псевдонимы с оттенком русскости или в не менее результативные эвфемизмы. [...] Я расскажу о востоковедах, которых не просто хорошо знал, но был с ними близок духовно, а некоторые из них на всю жизнь остались моими учителями, друзьями и единомышленниками. А ещ? потому, что они евреи, и я полон чувства национальной гордости за сделанное ими в науке, прежде всего в китаеведении и японистике, о чем могу судить не понаслышке.» (Из предисловия автора)